Pro historii značky NIVEA bylo v roce 1911 klíčové setkání 3 mužů. Prvním byl farmaceut a vizionář Oscar Troplowitz se svou touhou vyrábět kvalitní produkty, které by si mohl dovolit každý. Dalším důležitým mužem byl Isaac Lifschütz, jemuž NIVEA vděčí za emulgátor Eucerit, který umožnil spojit vodu a olej do formy stabilního krému. Posledním byl dermatolog Paul Gerson Unna, neboť oba muže seznámil. Svůj první pleťový krém trojice pojmenovala podle jeho zářivě bílé barvy NIVEA (z latinského slova nivis - sněhový).

Vzhledem k tomu, že se krém NIVEA rychle stal kosmetickým hitem, firma nepřestávala s vyvíjením nových produktů. Světlo světa v roce 1919 spatřilo mýdlo, o rok později řada pro péči o vlasy a v roce 1922 holicí mýdlo pro muže. Od roku 1960 je na trhu péče pro děti, roku 1994 vznikly přípravky pro zralou pleť a v roce 1998 představila NIVEA veleúspěšné protivráskové krémy s koenzymem Q10, které okamžitě začaly lámat prodejní rekordy. Krém NIVEA v modré krabičce zůstává legendárním produktem, který měl svého času místo snad v každé domácnosti a stal se jedním z nejúspěšnějších výrobků pro péči o pokožku všech dob.

Už více než 100 let se NIVEA nabízí výjimečnou péči o tělo a pleť. V současné době zaměstnává více než 850 vědců a Centrum pro výzkum pokožky v Hamburku je považováno za jeden z nejmodernějších institutů na světě. NIVEA odmítá testování na zvířatech a všechny výsledky výzkumu testuje na dobrovolnících za pomoci moderních laboratorních technik.